Daniel Trenner – ein Leben für den Tango
Über einen außergewöhnlichen Tänzer, unermüdlichen Forscher, Archivar und die Bewahrung eines nahezu vergessenen Kapitels der Tangogeschichte.
Es gibt Menschen in der Tangowelt, deren Arbeit kaum angemessen gewürdigt wird, obwohl wir ihnen einen erheblichen Teil unseres heutigen Wissens über diesen Tanz verdanken. Einer dieser Menschen ist für mich Daniel Trenner. Ein amerikanischer Tänzer, Lehrer, Organisator und Tanzforscher, dessen ungewöhnliche Vielseitigkeit und unerschöpflicher Tatendrang mich seit vielen Jahren beeindrucken.
Foto: Daniel Trenner mit Carmencita Calderon, (Partnerin des 1943 verstorbenen berühmten Tänzers „Cachafaz“)
Ich kenne Daniel seit den 1990er-Jahren. Wir sind uns unter anderem in Düsseldorf und Buenos Aires begegnet. Besonders erinnere ich mich an das Jahr 1995, als er mit Rebecca Shulman häufiger im Cochabamba 444 anzutreffen war. Auch bei zwei Workshops von Gustavo Naveira und Olga Besio war ich dabei, bei denen Daniel als Übersetzer fungierte. Damals war die internationale Tangoszene noch recht überschaubar, und man begegnete sich immer wieder an denselben Orten.
Ich habe seine Arbeit über die Jahre verfolgt, zeitweise sein Videoarchiv abonniert und einige seiner Texte auf meinem Blog veröffentlicht. Für mich gehört Daniel heute zu den kompetentesten Kennern der neueren Tangogeschichte. Seine Arbeit ist in meinen Augen einzigartig, weil sie auf etwas beruht, das sich durch keine noch so umfangreiche Literaturrecherche ersetzen lässt: auf jahrzehntelangen persönlichen Begegnungen, eigener tänzerischer Erfahrung und einer beinahe unerschöpflichen Neugier.
Ein Tänzer mit ungewöhnlichem Hintergrund
Daniel Trenner kam 1987 nach Buenos Aires, ursprünglich als Gastlehrer für Jazz und Improvisation an der staatlichen Schule für zeitgenössischen Tanz am Teatro San Martín. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits eine umfassende tänzerische Ausbildung hinter sich. Afrikanischer Tanz, Modern Dance, Jazz, Stepptanz und Kontaktimprovisation gehörten ebenso dazu wie die intensive Beschäftigung mit Bewegungslehre und Körperarbeit.
Besonders der amerikanische Stepptanz hatte ihn geprägt. Über viele Jahre beschäftigte er sich damit und lernte unter anderem bei Brenda Bufalino und Leon Collins. Später kamen Body-Mind Centering und Pilates hinzu.
Diese Vielseitigkeit ist für mich ein wesentlicher Schlüssel zum Verständnis seiner Arbeit. Wer verschiedene Tanzformen gründlich kennengelernt hat, betrachtet Bewegungen, Rhythmus und Improvisation mit anderen Augen. Er kann Gemeinsamkeiten erkennen, ohne dabei die Unterschiede zu übersehen.
Als Daniel in Buenos Aires den Tango entdeckte, begegnete er einem Tanz, dessen jüngere Geschichte damals noch weitgehend in den Erinnerungen seiner älteren Tänzer lebte.
Die Wiederentdeckung des Tangos
Als Daniel Ende der 1980er-Jahre den Tango in Buenos Aires entdeckte, befand sich die Tangoszene in einer Phase des Umbruchs. Die Rückkehr zur Demokratie hatte neue Möglichkeiten eröffnet, und eine jüngere Generation begann, sich wieder verstärkt für den traditionellen Gesellschaftstanz zu interessieren.
Vor allem die 1990er-Jahre wurden zu einer entscheidenden Phase dieser Entwicklung. Die internationale Tangoszene begann zu wachsen, immer mehr Tänzer aus Europa und Nordamerika reisten nach Buenos Aires, und die dortigen Lehrer wurden zunehmend auch im Ausland bekannt.
Noch lebten viele der alten Milongueros, die ihre Erfahrungen aus einer Zeit mitbrachten, in der Tango selbstverständlicher Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens gewesen war. Ihr Wissen beruhte überwiegend auf persönlicher Erfahrung und mündlicher Überlieferung. Vieles davon war kaum dokumentiert.
Daniel erkannte den Wert dieser Begegnungen. Er suchte die alten Milongueros auf, nahm Unterricht, führte Gespräche, organisierte Begegnungen und begann, mit seiner Kamera zu dokumentieren, was er erlebte.
Heute erscheint uns das vielleicht selbstverständlich. Jeder besitzt ein Smartphone, und kaum eine Tanzveranstaltung vergeht, ohne dass irgendjemand filmt. Damals war das anders. Kameras waren teuer und unhandlich, Videomaterial musste aufwendig bearbeitet und vervielfältigt werden. Vor allem aber musste jemand auf die Idee kommen, dass diese scheinbar alltäglichen Begegnungen einmal von erheblichem historischem Interesse sein könnten.
Daniel kam auf diese Idee. Oder vielleicht ist es treffender zu sagen, dass seine Neugier ihn dazu brachte, immer weiterzufilmen.
Er selbst bezeichnet seine Tätigkeit rückblickend als eine Art unbeabsichtigte Anthropologie. Ich finde diesen Ausdruck ausgesprochen passend. Denn aus dem ursprünglichen Interesse eines Tänzers entwickelte sich im Laufe der Jahrzehnte eine umfangreiche Dokumentation der Menschen, die den Tango während seiner Wiederbelebung prägten.
Die Brücke nach Buenos Aires
Daniel beschränkte sich keineswegs auf die Rolle des Beobachters. Er wurde selbst zu einem wichtigen Vermittler zwischen der argentinischen Tangoszene und den Tänzern in Nordamerika und Europa.
Mit seinen 1993 begonnenen Bridge to the Tango Tours brachte er nach eigenen Angaben mehr als 1.500 Menschen nach Buenos Aires. Dabei ging es ihm darum, den Teilnehmern den Tango in seinem sozialen Umfeld zugänglich zu machen. Sie sollten verschiedene Lehrer kennenlernen, Milongas besuchen und erfahren, wie unterschiedlich dieser Tanz tatsächlich praktiziert wurde.
Später gründete er den Tango Catalogue, einen spezialisierten Vertrieb für Tangomusik, Unterrichtsvideos und andere Materialien. Zusammen mit zahlreichen Tangokünstlern produzierte er mehr als 80 Unterrichtsvideos. Auf seinen Reisen unterrichtete er in über hundert Städten auf vier Kontinenten.
Man muss sich vor Augen halten, welche Bedeutung solche Initiativen in den 1990er-Jahren hatten. Es gab kein YouTube, keine umfangreichen digitalen Videotheken und kaum Möglichkeiten, sich ohne persönliche Kontakte einen Überblick über die verschiedenen Tangostile zu verschaffen.
Wer erfahren wollte, wie Teté Rusconi, Mingo Pugliese oder andere bekannte Milongueros tanzten und unterrichteten, musste entweder nach Buenos Aires reisen oder auf die wenigen verfügbaren Aufnahmen zurückgreifen.
Daniel half dabei, dieses Wissen international zugänglich zu machen.
Tango-Geschichte aus erster Hand
Was mich an Daniels Arbeit besonders interessiert, ist die Vielfalt der dokumentierten Persönlichkeiten und Tanzauffassungen.
Wer sich heute mit der Geschichte des Tangos beschäftigt, stößt immer wieder auf erstaunlich eindeutige Behauptungen darüber, wie der Tango früher getanzt worden sei. Da werden einzelne Stile zu historischen Maßstäben erklärt und spätere Entwicklungen kurzerhand als Abweichungen von einem angeblichen Original betrachtet.
Dabei genügt häufig schon ein Blick auf die alten Aufnahmen, um festzustellen, wie unterschiedlich die Menschen tatsächlich getanzt haben.
Daniel dokumentierte unter anderem Rodolfo und María Cieri, Juan Bruno, Teté Rusconi, Mingo und Esther Pugliese, Omar Vega und zahlreiche weitere Tänzer. Hinzu kamen Aufnahmen mit Vertretern der jüngeren Generation, darunter Gustavo Naveira, Olga Besio und andere Persönlichkeiten, die die weitere Entwicklung des Tangos maßgeblich beeinflussten.
Was hier sichtbar wird, ist keine einheitliche Tanzkultur mit einem feststehenden Regelwerk. Man begegnet unterschiedlichen Bewegungsauffassungen, Umarmungen, rhythmischen Interpretationen und persönlichen Eigenheiten.
Gerade darin liegt für mich der besondere Wert dieses Materials.
Wir können beobachten, was die Menschen tatsächlich getanzt haben, wie sie unterrichteten und welche Vorstellungen sie selbst von ihrem Tango hatten. Natürlich sind auch Filmaufnahmen historische Ausschnitte und bedürfen einer Einordnung. Aber sie erlauben uns zumindest, viele der später entstandenen Behauptungen mit dem zu vergleichen, was damals dokumentiert wurde.
Wer ernsthaft über die Entwicklung des Tangos schreiben möchte, kommt an solchen Quellen kaum vorbei.
Ein Archiv als Lebenswerk
Aus den unzähligen Aufnahmen, die Daniel im Laufe seiner Karriere angefertigt und gesammelt hat, entstand schließlich sein heutiges Tango-Archiv.
Darin finden sich Unterrichtsaufnahmen, Interviews, private Begegnungen, Milongas, Bühnenauftritte und Fernsehmaterial aus der Zeit der Wiederbelebung des Tangos. Ein großer Teil stammt aus den 1980er- und 1990er-Jahren, als die ältere Generation noch unmittelbar an der Entwicklung der neuen Tangoszene beteiligt war.
Viele dieser Aufnahmen lagen ursprünglich auf VHS- und Hi8-Kassetten. Seit Jahren beschäftigt sich Daniel damit, dieses Material zu digitalisieren, zu ordnen und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Das ist eine enorme Aufgabe. Wer jemals versucht hat, ein größeres privates Filmarchiv aufzuarbeiten, wird ungefähr ahnen, welcher Aufwand damit verbunden ist. Bei Daniel handelt es sich allerdings um Tausende Stunden Material, das nicht nur technisch gesichert, sondern auch historisch eingeordnet werden muss.
Und genau hier zeigt sich, warum ich ihn für einen so wichtigen Kenner der Tangogeschichte halte. Er besitzt nicht nur die Aufnahmen. Er kennt viele der Menschen, die darin zu sehen sind, persönlich, weiß um die Zusammenhänge und kann die Entwicklungen aus eigener Erfahrung beschreiben.
Ein Video allein erzählt eben noch nicht die ganze Geschichte. Erst wenn man weiß, wer dort tanzt, wann und unter welchen Umständen die Aufnahme entstanden ist, wird daraus eine wirklich brauchbare historische Quelle.
Die Fackel weitergeben
Im Herbst 2026 hat Daniel einen sehr persönlichen Brief an die internationale Tango-Gemeinschaft veröffentlicht. Er ist inzwischen 70 Jahre alt und blickt darin auf 50 Jahre Tanz, 40 Jahre Tango und ein Leben zurück, das von Reisen, Unterricht, Forschung und dem Aufbau von Tanzgemeinschaften geprägt war.
Dabei spricht er auch offen über die gesundheitlichen Belastungen und die Schwierigkeiten, mit den ständig wachsenden technischen Anforderungen seines Archivprojekts Schritt zu halten.
Er hat sich deshalb entschlossen, die organisatorische und technische Verantwortung zunehmend an eine jüngere Generation weiterzugeben. Phoenix Mega wird künftig eine führende Rolle bei der Weiterentwicklung des Archivs übernehmen. Daniel selbst möchte weiterhin sein historisches Wissen einbringen, schreiben und unterrichten.
Mich hat dieser Brief sehr berührt.
Vielleicht liegt es auch daran, dass wir ungefähr derselben Generation angehören. Wer über vierzig Jahre seines Lebens mit dem Tango verbracht hat, beginnt irgendwann darüber nachzudenken, was von dieser Arbeit bleiben wird.
Bei Daniel ist diese Frage besonders konkret. Er besitzt einen Schatz an historischem Material, dessen Bedeutung weit über seine eigene Lebensgeschichte hinausreicht. Ihn für kommende Generationen zu bewahren, ist eine Aufgabe, die er inzwischen nicht mehr allein bewältigen kann.
Ein Archiv, das Unterstützung verdient
Ich möchte deshalb ausdrücklich auf Trenner’s Tango Archive aufmerksam machen.
Das Archiv ist über ein Abonnement zugänglich und bietet eine Fülle von Material, das für Tänzer, Lehrer und alle an der Geschichte des argentinischen Tangos Interessierten von großem Wert sein kann.
Natürlich ist ein solches Projekt mit Kosten verbunden. Die Digitalisierung alter Bänder, die Aufbereitung des Materials, der Betrieb der Plattform und die historische Dokumentation erledigen sich nicht von selbst.
Ich halte es deshalb für sinnvoll, diese Arbeit auch finanziell zu unterstützen. Wer regelmäßig Geld für Workshops und Festivals ausgibt, sollte vielleicht gelegentlich darüber nachdenken, welchen Wert die Bewahrung unseres tänzerischen Erbes hat.
Ich selbst möchte das Archiv künftig stärker für meine eigenen Beiträge nutzen. Gerade bei historischen Fragen ist es mir wichtig, nicht nur auf die üblichen Erzählungen zurückzugreifen, sondern möglichst verlässliche Quellen heranzuziehen.
Und genau dabei kann Daniels jahrzehntelange Arbeit eine große Hilfe sein.
Ein persönlicher Dank
Ich weiß nicht, ob Daniel sich noch an unsere Begegnungen in Buenos Aires erinnert. Dafür sind inzwischen mehr als dreißig Jahre vergangen, und er dürfte in dieser Zeit Tausenden von Menschen begegnet sein.
Für mich jedenfalls gehört er zu den Persönlichkeiten, die meine Beschäftigung mit dem Tango und seiner Geschichte nachhaltig beeinflusst haben.
Ich bewundere seine Energie, seine Vielseitigkeit und vor allem seine Bereitschaft, immer wieder Neues zu entdecken und infrage zu stellen. Dass er sich nicht damit begnügt hat, irgendwann als Tangolehrer erfolgreich zu sein, sondern über Jahrzehnte weitergeforscht, gesammelt und dokumentiert hat, verdient meine besondere Anerkennung.
In einer Tangowelt, in der heute manchmal schon ein paar Jahre Tanzerfahrung genügen, um sich als Kenner der gesamten Tangogeschichte aufzuspielen, ist jemand wie Daniel Trenner eine wohltuende Ausnahme.
Er hat nicht nur viel zu erzählen. Er hat auch etwas vorzuzeigen.
Und vielleicht ist genau das sein größtes Verdienst: Er hat dafür gesorgt, dass wir uns ein eigenes Bild machen können.
Danke, Daniel!
Das Archiv: https://trennerstangoarchive.com
Daniels persönliche Webseite: https://danieltrenner.com
